Get to know Berlin based perfumery: AER

Erzähl uns ein bisschen von eurer Vorgeschichte, wie kam es überhaupt zu AER?

Oh, Gott. Ich habe mein Leben lang in der Modebranche gearbeitet. Ich bin von London hierher gezogen und habe dort für einige ziemlich große Modehäuser in deren Parfümabteilung gearbeitet. So habe ich viele der berühmten Gucci- und YSL-Parfüms auf den Markt gebracht, aber eher im Bereich der kreativen Leitung als in der Parfümherstellung.

Parfüm war schon immer eine große Leidenschaft von mir, und ich bin nach Berlin gezogen, sozusagen der Liebe wegen (hahah), und als ich hier ankam, stellte ich fest, dass Mode in Berlin wunderbar und beeindruckend ist, aber sie ist nicht auf dem Niveau wie in London - es gibt hier keine riesigen Modekonzerne (was gut ist), aber es gab auch nicht die Art von Jobs, die ich gewohnt war, und ich dachte, okay, vielleicht ist das die perfekte Gelegenheit, um etwas selbst zu machen. Ich war also auf der Suche nach der perfekten Gelegenheit, dem perfekten Job und der perfekten Position, und die gab es einfach nicht - also dachte ich, okay, dann machen wir das halt selbst. 

Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Parfüm, und ich war selber auf der Suche nach einem Parfüm und hatte eine ganz bestimmte Vorstellung im Kopf - ich wollte ein natürliches Parfüm, aber ich wollte, dass es etwas Besonderes und Modernes ist, und ich wollte, dass es in jeder Hinsicht kompromisslos ist. Und das gab es nicht. Also habe ich mich mit einem Freund zusammengetan und wir haben mein ideales Parfüm kreiert, Nummer eins, Nagarmotha. Daraufhin dachte ich, okay, vielleicht sind wir an etwas dran. Also haben wir mehr gemacht, und dann haben wir eine Brand gegründet, und so sind wir hier gelandet. Ich glaube, Berlin ist der perfekte Ort, um genau das zu tun. Als wir die Marke gründeten, hatten wir keine Ahnung, was wir tun, und wir haben uns irgendwie in die Parfümherstellung hineingestürzt, ohne wirklich zu verstehen, was wir da eigentlich machen. Aber in Berlin ist das möglich. Ich glaube, wenn ich die Marke in London gegründet hätte, wären wir entweder im ersten Monat gescheitert, weil es so teuer ist, oder wir wären mit einer halbfertigen Marke ins Rampenlicht gedrängt worden, die noch nicht startklar war. Hier in Berlin hatten wir die Zeit. Es ist eine weniger teure Stadt mit etwas weniger Druck, die ''nicht so sehr das Zentrum der Welt" ist, was ehrlich gesagt toll ist. Wir hatten also Zeit, die Marke zu entwickeln, bevor wir auf die Weltbühne gingen, und Berlin ist in dieser Hinsicht besonders hilfreich - ich bin wirklich dankbar, dass wir hier in Berlin waren.

Wie ist es, eine Marke in Berlin aufzubauen? Wie wirkt sich das auf Ihre Ästhetik aus?

Berlin ist unglaublich kreativ - wenn man in London ist, fühlt sich London wie das Zentrum der Welt an, aber es weiß auch, dass es das Zentrum der Welt ist, und es sagt dir ständig, dass es das Zentrum der Welt ist. Berlin ist vielleicht ein bisschen distanzierter, es gibt nicht vor, das Zentrum der Welt zu sein, und macht sein eigenes Ding, in gewisser Weise. Und das mag ich, denn ich denke, dass alle Marken, die von hier kommen, großartige kleine Marken sind, die nur von sich selbst beeinflusst werden und nicht andere Sachen kopieren. Sie versuchen, ihr eigenes Ding zu machen und eine neue Sichtweise auf die Dinge zu finden - oder eine neue Herangehensweise an den Bereich, aus dem sie kommen. Und das finde ich wirklich toll, das ist etwas, was man in den anderen großen Modestädten nicht sieht, dass Menschen völlig neue Wege gehen.

Das liebe ich an Berlin. Ich glaube, als ich in London in der Modebranche gearbeitet habe, hat jeder, den ich kannte, in London in der Modebranche gearbeitet, und jeder, den ich kannte, kannte nur Leute, die in London in der Modebranche arbeiteten. Ich glaube, in Berlin ist die Bandbreite viel größer. Man bekommt eine viel breitere, vielfältigere Palette von Inspirationen oder Gruppen von Menschen. Vor kurzem habe ich für jemanden ein Parfüm gemacht, das vom Berghain inspiriert war. Das klingt in gewisser Weise offensichtlich, in Berlin, aber das wäre in New York nie passiert. Wenn wir eine New Yorker Brand wären, hätten wir nie ein Parfüm gemacht, das von einem New Yorker Club inspiriert ist.

Dieser Claim 100 % botanical - woher kommt er, warum ist er so wichtig für euch und wie erreicht ihr ihn?

Ich habe das Gefühl, dass wir uns damit in vielerlei Hinsicht in eine Ecke gedrängt haben. Ich bin sehr stolz darauf. Gleichzeitig bedeutet es aber auch, dass wir den schwierigsten Weg gewählt haben, egal in welche Richtung wir gehen. 100% botanical bedeutet für uns, dass wir nur Inhaltsstoffe verwenden, die zu 100% aus Pflanzenextrakten bestehen, und wir verwenden - um es ganz technisch auszudrücken - nur natürliche Verfahren zur Extraktion. Also nichts Chemisches.

Wir verwenden nur natürliche Temperaturextraktion oder Druckextraktion - sogar das Ethanol, das wir verwenden, ist das gleiche Ethanol, das von einer berühmten Berliner Wodka-Marke verwendet wird. Es ist also trinkbar;). Alles, was wir verwenden, stammt ausschließlich aus einer Pflanze. Das ist es, was botanical für uns bedeutet. Und das ist nicht die Definition der Industrie. Wir gehen also über natürliches Parfüm hinaus. Unser Parfüm ist ein botanisches Parfüm, weil es nur pflanzliche Stoffe enthält. Und das ist sehr schwierig, weil wir großen Wert auf Nachhaltigkeit legen und mit kleinen Landwirten zusammenarbeiten, die wirklich tolle Produkte herstellen, die aber auch wirklich nachhaltig anbauen, die ihre Mitarbeiter fair behandeln und die auf eine Art und Weise ernten, die sicherstellt, dass ihr Land noch über Generationen hinweg etwas hergibt und nicht nur für ein oder zwei Jahre. Das bedeutet, dass unsere Zutaten sehr selten und sehr speziell und natürlich auch sehr teuer sind.

Kommuniziert ihr das?

Das tun wir, und ich spreche viel darüber, aber ich denke auch, dass ich nicht will, dass die Leute unser Parfüm kaufen, weil sie Mitleid mit den Landwirten haben. Und ich möchte nicht, dass das Hauptkonzept unseres Parfums darin besteht, dass sich die Welt verändert und es bald zu Ende geht. Also schnappt es euch. Ich denke, dass es ein Teil von allem ist, was wir tun, und natürlich muss es ein Teil von uns als Unternehmen sein, aber es muss auch ein Teil von uns als Konsumenten sein. Buchstäblich alles, was wir tun, ist davon betroffen. Es ist also nicht so, dass ich nicht möchte, dass dies unsere einzige Botschaft ist, denn ich finde, dass jeder darüber sprechen sollte. Es gibt kein einziges Unternehmen, das nicht vom Klimawandel betroffen ist. Und die Realität ist, dass wir alle mehr und mehr und mehr damit konfrontiert werden, und das ist ziemlich mies.

Siehst du aus der Sicht des Verbrauchers oder aus der Sicht des Designs derzeit eine Trendwende?

Ja, absolut - es gibt es Trends bei Parfüms, schon allein was den Geruch angeht, aber einer der großen Trends ist hoffentlich, dass die Leute jetzt nach Parfüm fragen, das verantwortungsvoller und transparenter ist.

So wie wir. Wir haben mit dieser Idee der Transparenz begonnen, was uns zwingt, ehrlich zu sein - wirklich alles offen zu legen. Ich möchte mich gewissermaßen selbst zu dieser Verantwortung zwingen, auch wenn ich es in Momenten mal nicht will.

Parfüm ist eines der beiden Produkte, bei denen die Inhaltsstoffe nicht vollständig angegeben werden müssen - Parfüm und Alkohol. Die Tatsache, dass niemand seine Inhaltsstoffe auf der Flasche angeben muss, bedeutet, dass eine ganze Reihe von Vergehen in deinem Parfüm versteckt sein können. Niemand weiß also, was drin ist. Deshalb weiß auch niemand, woher die Inhaltsstoffe kommen oder wie sie hergestellt werden, und weil Parfüm dieses besondere Luxusgut ist, bla, bla, bla, denkt niemand daran, es zu hinterfragen. Also erwartet jeder, dass Luxusgüter eine ausgefallene Verpackung haben - jeder will diese Schachteln in einer Schachtel, in einer Schachtel in einer Schachtel aus Blattgold mit kleinen Sternchen drauf oder was auch immer. Brauchen wir das? Brauchen wir Inhaltsstoffe, die fast vollständig aus Öl stammen? Ist das wirklich etwas, was wir in der Welt brauchen? Brauchen wir mehr davon? Ich glaube, dass die Menschen diese Fragen zum ersten Mal über Parfüm stellen. Diese Fragen werden schon seit einer Generation über Mode gestellt. Und jetzt fangen die Leute an, sich mit Parfüm zu beschäftigen, sie haben sich mit Kosmetik beschäftigt, und jetzt beschäftigen sie sich mit Parfüm. Und es gibt viel zu fragen, denn die Branche war bisher sehr zurückhaltend. Es ist ziemlich altmodisch, überhaupt darüber zu sprechen, wie ein Parfüm hergestellt wird. Also, ja, da muss sich noch einiges ändern.

Woher nimmst du deine Inspiration? Ihr wolltet ein wirklich authentisches und wertorientiertes Produkt schaffen, und jetzt, wo die Welt aufholt, die Welt Fragen stellt und sich mehr dafür interessiert - wie haltet ihr da mit? Oder woher nimmst du weiterhin deine Inspiration?

Die Faszination für Parfums liegt für mich in der ‘Romantik’ der Rohstoffe. Woher sie kommen, wie sie angebaut werden, wie sie extrahiert werden, die Geschichte der Inhaltsstoffe - dies ist weißer Pfeffer, den ich zufällig mitgenommen habe, aber es ist buchstäblich derselbe Pfeffer, den wir verwenden, wenn wir Pfeffer auf Steaks oder was auch immer geben. Aber er wird zu diesem unglaublich, fast übel riechenden Öl extrahiert, das das Herzstück dieses Parfums ist. Und das ist faszinierend! Oder es enthält eine Immortelle, eine winzig kleine Blume, die auf Korsika wächst, und unsere ist handgepflückt. Ich finde einfach, dass das so schön ist, dass das etwas Besonderes ist. 

Ich denke, dass es bei unserem Ansatz immer um diese Zutaten geht, dass wir uns darauf konzentrieren, diese Zutaten hervorzuheben und zu zeigen, wie faszinierend sie sind und darüber zu sprechen, woher sie kommen, wie sie geerntet wurden und wer sie geerntet hat, und über die Landwirte und Produzenten, die diese wunderbaren Zutaten herstellen. So bleiben wir leidenschaftlich bei dem, was wir tun - wir müssen unsere Marke nicht mit Geschichten vollstopfen, und das finde ich gut. Ich glaube, unser Ansatz ist ganz anders. So macht es uns Spaß.

Wenn man eine Marke macht, muss sie etwas Besonderes sein. Warum sollte man etwas in die Welt setzen, das es schon fünfmal gibt? Finde einen Weg, dein Produkt irgendwie einzigartig zu machen - gründe eine Marke, gründe ein Unternehmen, mach dein Ding. Richtig. Aber mache buchstäblich dein Ding.